Notas sobre la observación de lactantes en la enseñanza del psicoanálisis *

La observación de lactantes fue agregada al plan de estudios del Instituto de Psicoanálisis de Londres en 1960, como parte del curso para estudiantes de primer año. El material detallado de observación que presento en este artículo, ha sido extraído en su mayor parte del trabajo de dichos estudiantes. La observación de lactantes había formado parte del curso de aprendizaje para psicoterapeutas de niños en la Clínica Tavistock desde 1948, fecha en que se inició dicho curso. Decidimos entonces incluir en el primer año no clínico cierta experiencia práctica con bebés.

Consideré que esta experiencia era importante por numerosas razones, pero principalmente porque serviría de ayuda para que los estudiantes pudieran comprender más claramente la experiencia infantil de sus pequeños pacientes, de modo tal que, al comenzar el tratamiento de un niño de dos años y medio, por ejemplo, el analista pudiera intuir cómo era cuando bebé, etapa de la cual este niño no se halla demasiado alejado. Asimismo la consideré útil para entender mejor la conducta no verbal del niño y sus juegos, y la conducta del niño que no habla ni juega, y, además, para ayudar al estudiante que entrevista a la madre, a que comprenda las informaciones que ésta le da sobre la historia del niño. Al mismo tiempo esta experiencia puede brindar a cada estudiante una excelente oportunidad de observar el desarrollo de un bebé desde el nacimiento, poco más o menos, en el ambiente del hogar y en su relación con la familia inmediata, y de descubrir por sí mismo cómo se originan y se desarrollan dichas relaciones. Aún más, el estudiante podría comparar y establecer diferencias entre sus propias observaciones y las de sus condiscípulos en los seminarios semanales.

Voy a referirme a continuación al método de observación, que ha evolucionado con los años y que ha constituido siempre un tema de discusión en los seminarios. Los estudiantes de psicoterapia infantil realizan una visita semanal a la familia hasta cerca del térmi