Un acercamiento metodológico al problema de la histeria*

La histeria fue el primer campo nuevo abierto por Freud. En los primeros años del psicoanálisis resultó la más intensamente estudiada y condujo a un inmenso número de descubrimientos. Realmente estampó en el psicoanálisis un patrón casi indeleble que determinó que otros desórdenes, igualmente importantes, tiendan todavía a ser considerados desde el punto de vista de la teoría de la histeria. Tal vez algo de esto estaba en las ideas de Rycroft ³⁵ cuando señaló que la teoría del proceso primario hubiera sido distinta si en la práctica de Freud hubieran predominado los pacientes obsesivos.

La histeria ha sido muy estudiada y se tiene la sensación que se sabe de ella más que de cualquier otro desorden, y se piensa en ocasiones que ya se conoce todo lo esencial sobre la misma. ¿Es verdad esto? Me parece, por el contrario, que hay muchas cosas oscuras en la teoría de la histeria. Examinando rápidamente la literatura posterior a los primeros trabajos de Freud, se aprecia lo poco reveladores que son los estudios publicados. Nos dicen poco y dan la impresión de que el origen de este desorden es vago. Es interesante comprobar que trabajos de autores destacados tienden a omitir en el índice toda referencia a la etiología o a la teoría. ¿Será que (en lo publicado) desde comienzos del siglo la histeria no ha sido examinada seriamente? Sin embargo hay una excepción muy importante a esta negligencia: Fairbairn ³, ⁶ ha estudiado profundamente el tema.

Una de las funciones de la metaciencia (metodología) es tratar de ubicar dónde se halla el problema. Para poder abordarlo tendremos que averiguar qué es exactamente la teoría de la histeria e investigar el estado metacientífico (metodológico) de los componentes de la teoría. Los próximos siete capítulos tratan de explicitar la teoría psicoanalítica sobre la histeria. Además de exponerse lo que se sabe, pero que no está formulado en ninguna parte, se examina el papel de los distintos componentes de la teoría y de ciertos fenó