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Desde el año 1919, en que fue editado, Demian, de H. Hesse, se constituyó en una obra atrayente para gran número de lectores. Fue leído con deleite por adolescentes y adultos de diversos países, y es releído con placer renovado, por la frescura, profundidad y autenticidad con que se encuentran descriptos los conflictos básicos del protagonista, Emil Sinclair. El relato, de exquisito estilo literario, lleva rápidamente al lector a identificarse con el protagonista. En más o en menos, cada uno se halla a sí mismo en los sufrimientos, dudas, cuestionamientos y tanteos de salida del protagonista y demás personajes.
El libro se compone de ocho capítulos; el título de cada uno de ellos y la secuencia de su presentación están llenos de sugerencias y simbolismos. Por estos motivos creímos conveniente respetar dicho orden en nuestra labor interpretativa.
La elección de esta obra para ensayar una interpretación psicoanalítica está determinada por varios factores de interés y se justifica especialmente por la presencia de dos elementos, los que se constituyen en las principales líneas de investigación de este trabajo.
El tema central de la novela, la crisis o neurosis del adolescente, es uno de los factores. Ya en la presentación del libro, Hesse nos señala como punto esencial de la obra, el anhelo violento del adolescente por conseguir su diferenciación, individualidad e independencia familiar. Esta búsqueda se ve perturbada por la perplejidad que le provoca la sensación de soledad que se origina en él durante este proceso de crecimiento.
El otro elemento determinante de esta elección surge del hecho de haber iniciado el autor un tratamiento psicoanalítico en el año 1916 con Lang, un discípulo de C. J. Jung, el cual dejó en Hesse profundas huellas que pueden ser detectadas en sus obras ulteriores, la primera de las cuales es Demian, escrita en 1917. Es posible, pues, extraer algunas conclusiones sobre la evolución de Hesse en el tratamiento y sobre la naturaleza de su