Relatos de mesas redondas de la Asociación Psicoanalítica Americana: Psicología del adolescente*

Maurice Friend introdujo la mesa redonda con una definición del término tomado del diccionario de la lengua inglesa de Samuel Johnson, de 1785. Allí dice: “La adolescencia es la edad que sucede a la niñez y es precedida¹ por la pubertad; más ampliamente, la parte de la vida en la que el cuerpo todavía no ha alcanzado su perfección total”, y más adelante: “Los hijos deben pasar por un tiempo tedioso de niñez y adolescencia antes de poder ayudar a sus padres o estimularlos con nuevas esperanzas de posteridad”.

El “tiempo tedioso” es lo que llamamos el “proceso psicológico de adaptación a las condiciones de la pubertad”.

La mesa redonda consistió en cuatro trabajos y sus respectivas discusiones. Se refirieron clínicamente a la temprana, mediana y tardía adolescencia, y discutieron cada fase desde un punto de vista teórico. Leo A. Spiegel intentó formular una teoría general de la adolescencia que constituyó una base común para los trabajos y discusiones posteriores. En “Comentarios sobre la psicología psicoanalítica de la adolescencia”, Spiegel se refiere a la adolescencia como a una época en el desarrollo de la personalidad, más que a un estudio de individuos. Su trabajo es tan rico en ideas que sólo podemos mencionar algunas. La expectativa que expresó Anna Freud hace muchos años, de que el estudio de la adolescencia aportaría información acerca de la estructura del Yo, apenas se ha cumplido, a causa de la falta de información analítica detallada sobre este período de la vida. Destaca un punto que también señaló Root: es de extremada importancia reconstruir la fase adolescente en todo análisis. En realidad, el análisis debe considerarse incompleto si no se comprende plenamente la adolescencia del paciente. Friend planteó el problema de por qué es tan difícil tratar esta fase del desarrollo tanto en el análisis de adultos como durante la adolescencia misma. Los adultos a menudo evitan examinar y recordar su adolescencia, porque todavía continúan en ella o porque tratan r