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Este articulo contiene datos neurológicos de sumo interés para los que se ocupan de la investigación psicológica. Trata de diferentes tópicos.
La teoría de Tilney afirma que la mielinización de los nervios periféricos y la de los haces del sistema nervioso central ocurre al mismo tiempo que la génesis de sus funciones. Esta teoría ha sido refutada repetidamente. Así, la zarigüeya (oposum) es un marsupial que sale del útero a los doce días y sigue fuera del útero su desarrollo fetal durante setenta días. En todo este tiempo respira, mama y se desplaza sin que haya nada de mielina en su sistema nervioso. En el gato de catorce días la mlellna no sobrepasa en altura el mesencéfalo (tronco cerebral). Por lo tanto, según la teoría de Tilney debería tener un comportamiento pontomesencefálico, parecido al del animal adulto descerebrado de Sherington. Sin embargo, dicho gato mira, escucha, se desplaza y hasta juega.
También en otros casos la mielinización está disociada de la función. Así, en el feto humano las vías opticas se mielinizan precozmente, entre el primero y el cuarto mes posnatales, pero la maduración funcional de la vista es más lenta y prolongada. Las vías centrales auditivas se mielinizan tarde, entre el primero y el segundo año posnatal, en oposición a las vías periféricas, que lo hacen entre el sexto y octavo mes fetal. Pero la función auditiva se adquiere mucho antes del segundo año. La mielogénesis Intracortical se sigue haciendo en el hombre hasta el sexto decenio de su vida.
Algo parecido ocurre con respecto a la relación entre estructura y función. Cajal demostró ya en 1926 que las funciones cerebelosas y de equilibrio se adquieren bastante antes del desarrollo estructural del cerebelo.