L'A. si propone di esaminare un particolare tipo di depressione insorgente all'instaurarsi o durante il decorso di malattie psico-somatiche. Tale tipo di depressione andrebbe differenziata da quella primaria, alla quale tanto spesso si aggiungono disturbi fisici di natura diversa, da quella paradossa insorgente quando avviene la risoluzione della sintomatologia somatica ed infine anche dalla preoccupazione ipocondriaca a carattere depressivo.

Ad illustrare la sua tesi, l'A. porta quattro casi: un prurito anale, un exema urticarioide, un exema agioneurotico ed infine un disturbo addominale non chiaramente diagnosticato. In questi soggetti la depressione seguiva immediatamente l'instaurarsi della sintomatologia somatica. Gli ammalati erano dell'opinione che il tono del loro umore era adeguato al loro stato di malattia. L'A. fa notare che in precedenza avevano sofferto gravi malattie o interventi chirurgici