Il narcisismo nella nostra epoca: Alcune riflessioni psicoanalitiche e sociologiche sulla sua genesi(*)

Ospitiamo in queste pagine il contributo che il dottor Martin Wangh, un collega statunitense, ha presentato al V Congresso Nazionale della S.P.I., Roma, 29 maggio-I giugno 1982.

Gli scritti più recenti danno l'impressione che la patologia narcisistica del carattere e le più diffuse caratteristiche comportamentali narcisistiche attualmente preminenti nelle società industrializzate occidentali, abbiano una eziologia comune nei difetti dello sviluppo precoce. Per precisione e chiarezza sembra utile distinguere il narcisismo sociologico da quello patologico ed esplorare quali cambiamenti siano occorsi nelle società occidentali che possano aver causato uno spostamento di ampi strati della popolazione verso comportamenti narcisistici.

Fin dagli albori la psicoanalisi ha risposto ai problemi psicosociologici di una data epoca. Per esempio, rivelando i danni psicologici causati da una repressione della sessualità, Freud si accomunava a quei suoi contemporanei che protestavano contro l'ipocrisia della morale vittoriana. Quando egli prospettò che la vita umana era dipendente dal precario equilibrio fra Thanatos ed Eros dentro