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Il titolo può anche risultare fuorviante e non sembra rendere giustizia al contenuto di questo libro, che, uscito nella traduzione italiana qualche anno fa, non sembra aver avuto grande eco in Italia. Non si tratta, infatti, come sembrerebbe indicare il titolo, di un tentativo di riduzione al biologico del pensiero di Freud, quanto di un'avvincente e documentata biografia intellettuale dell'opera e della personalità scientifica di Freud: un'opera su Freud, sulla sua personalità, sul suo temperamento scientifico, nelle sue contraddizioni e nella sua forza. L'autore delinea la specifica personalità scientifica di Freud con una notevole capacità di osservazione e di intuizione, utilizzando una serie di documenti, recensioni dei contemporanei ai lavori di Freud e testimonianze che appaiono ai nostri occhi molto equilibrate ed illuminanti. Poiché l'autore è uno storico della scienza, interessato, quindi, a collocare le scoperte psicoanalitiche all'interno di una storia della scienza intesa come sviluppo nella continuità di pensiero umano, egli collega le radici concettuali della psicoanalisi all'eredità di idee che Freud assorbì dalla generazione intellettuale in cui viveva e da cui emerse.
La tesi centrale è che vi è una continuità nel pensiero di Freud dal periodo del suo stretto interesse biologico a quello dello sviluppo psicoanalitico. L'autore sostiene che, contrariamente a quanto hanno affermato gli studiosi di psicoanalisi, in particolare gli analisti come Jones, che si sono occupati di storia della psicoanalisi e che sottolineano l'importanza dell'autoanalisi per le scoperte psicoanalitiche, Freud, avendo iniziato la sua carriera scientifica come biologo, trovò perfettamente naturale, anche durante gli anni successivi e cruciali delle scoperte analitiche, continuare a collocare l'entità biologica dell'uomo nel cuore stesso del sistema psicoanalitico e che, anche nelle ultime opere, questa fonte di ispirazione non venne mai meno anche se non è stata riconosciuta o