In psicoanalisi esiste una certa ambiguità nel concetto di tecnica, che da una parte attiene alla teoria e si propone come modello teorico e come metodo, e dall'altra attiene alla pratica clinica, da cui ricava risultati terapeutici e conoscenze teoriche; valido esempio di tale ambiguità è il concetto di associazioni libere, che si può considerare sia come espressione della tecnica nella clinica, sia come metodo, sia anche come modello teorico.

L'ambiguità diventa ancora maggiore se non consideriamo più analista e paziente come entità distinte e separate, ma come funzioni del sistema analitico, sistema autoregolantesi, in cui le rappresentazioni inconscie e gli affetti del paziente e dell'analista obbediscono alle stesse leggi dell'Inc. e utilizzano gli stessi meccanismi di investimento e contro-investimento; diventa allora difficile concepire una