Peter Gay. Freud. Una vita per i nostri tempi.  Bompiani, Milano, 1988,  750 pagine, lire 40.000.

La personalità di studioso di Peter Gay, nella complessità della sua formazione pluridisciplinare, è una introduzione significativa alla presentazione della grande biografia, Freud. Una vita per i nostri tempi (titolo originale: Freud. A Life for Our Time, Dent, London, 1988; traduzione dall'inglese di M. Cerletti Novellette, presentazione di A. Novellette, Bompiani, Milano, ), che, a distanza di quasi un quarantennio da The Life and Work of Sigmund Freud di Ernest Jones, uscita a New York nel 1953 e tradotta dal Saggiatore nel 1962, ripropone in un affresco di vaste proporzioni la vita e l'opera di Freud. Docente di storia alla Yale University, Gay si è andato segnalando in questi ultimi anni con una serie di opere di rilievo nelle quali la storiografia si alimenta con una esperienza di formazione psicoanalitica dello studioso. La biografia freudiana è un prodotto preparato da lontano, un frutto maturo e ricco di apporti laterali e convergenti, una impresa alla quale Gay ha atteso nel corso di una attività di storico delle idee e delle modalità con le quali le idee e le forme della cultura si incarnano nella vita delle persone e determinano i presupposti dell'esperienza di un'epoca. La biografia di Freud, per le sollecitanti questioni di metodo che pone alla lettura, si giova se messa in relazione ad altre ricerche compiute o in via di definizione, sia intorno a Freud [si pensi al volume A Godless Jew. Freud, Atheism and the Making of Psychoanalysis , in edizione italiana presso il Mulino ] sia intorno e dentro il tempo di Freud, il tempo storico della vita e il tempo che Freud ha segnato del suo genio. La contestualizzazione della biografia freudiana è utile per rispondere alla domanda che preliminarmente vorrei pormi: perché questa biografia e come questa biografia si differenzia e si distingue dalla precedente di Jones, poiché solo con quella, per mole, impegno e qualità di risultati, può essere confrontata.