L'incesto è un evento traumatico causato dall'intrusione violenta della sessualità adulta in un corpo e in una mente infantili. Questo crea la necessità dell'instaurarsi di difese per la salvaguardia del Sé, difese che, d'altra parte, conducono al ripetersi della situazione traumatica e ne impediscono l'integrazione.

Il problema è reso ancora più complesso dall'esistenza di fantasie incestuose presenti nella mente di ogni bambina; in questa normale, ma delicata, situazione, si inserisce il genitore che abusa in modo traumatico della dipendenza fisica ed emotiva della figlia, imponendo il proprio linguaggio adulto e rendendo impossibile il contenimento e l'elaborazione. Spesso le uniche difese possibili sono l'identificazione con l'aggressore e la rimozione del contenuto mentale più doloroso o inaccettabile. L'incesto e l'abuso infantile rappresentano uno dei traumi più devastanti nella vita emotiva e di relazione di un essere umano e trascinano con sé conseguenze che spesso accompagnano, deformandola, la vita intera.