Il lavoro di Imbasciati, che unifica ed integra precedenti elaborazioni di questo prolifico Autore, delinea una teoria generale dotata di un valore esplicativo circa la nascita e il funzionamento della mente.

La teoria del protomentale coniuga eventi clinici osservati in adulti e bambini nelle varie scienze psicologiche e in psicoanalisi con princìpi tratti dalla psicologia sperimentale, dalla percettologia, dalla psicofisiologia e neurofisiologia.

Lo sforzo di sistematizzazione è incardinato su una teoria informatica della mente e della sua autocostruzione, intesa come cognitivismo psicoanalitico. Imbasciati descrive in parallelo lo sviluppo della mente dal punto di vista soggettivo-affettivo e da quello cognitivo-logico-operativo: ciò che è stato nella tradizione psicoanalitica