Il tempo non ha smorzato la conflittualità attorno ai principali contenuti di Al di là del principio di piacere, e cioè la pulsione di morte e il masochismo primario. Viene proposta una breve rassegna dei punti controversi. L'autore suggerisce una possibile origine della teoria di Freud della pulsione di morte, come l'esito di un lutto. L'Io, venuto a conoscenza della fine inevitabile del corpo, vive sentimenti insopportabili di sconforto. Odia il proprio corpo e ne prende le distanze. L'Io avvia un processo di lutto e, seguendo l'usuale percorso, introietta un corpo oggetto psichico odiato e minaccioso, che è il nucleo centrale della pulsione di morte. La teoria aiutò Freud a superare il suo momento critico, ma ha fragili radici scientifiche.

PAROLE CHIAVE: Biologia, corpo, depressione, Eros, lutto, masochismo, metodo, odio, oggetto psichico, pulsione aggressiva, pulsione di morte, rappresentazioni, Thanatos.