Le fonctionnement archaïque se réfère aux processus psychiques primaires, spécifiques à la période de développement où il n'existe pas de séparation entre le corps et le psychique. Ce type de fonctionnement se retrouve, par la dynamique régressive, dans la cure psychanalytique du sujet présentant une pathologie liée à l'addiction ou psychosomatique. Le regard et l'écoute du psychanalyste seront confrontés aux modalités d'expression de type somatique ou comportemental et aussi l'activation aiguë des besoins basiques qui ouvrent le débat sur le cadre psychanalytique classique et la neutralité du psychanalyste, car il sollicite une réponse active. Par conséquence, apparaît une imprégnation corporelle des affectations qui donne une nouvelle connotation à la notion de cadre.