La difficulté d'analyser le cadre spécifique de la cure psychanalytique trouve son origine dans l'histoire de la psychanalyse et dans la manière dont la pensée psychanalytique a évolué depuis plus d'un siècle d'essais cliniques et théoriques d'exploration de la psyché humaine. Dans cet article, j'ai essayé de saisir les formes sous lesquelles le cadre a été utilisé dans le travail des psychanalystes, non seulement d'un point de vue historique, mais surtout à partir de la manière de se représenter la finalité du processus psychanalytique. Ce travail part de l'hypothèse que c'est la manière dont les psychanalystes définissent le principal repère de leur démarche qui organise le mode de structuration et d'utilisation du cadre psychanalytique. Cependant, que nous considérions le cadre comme un repère normatif ou comme instrument de travail, la question reste celle de la manière dont nous comprenons la valeur curative du processus psychanalytique.