‘Protocol’ is een term die in de medische wetenschap wordt gebruikt, vooral daar waar men aandoeningen in plaats van patiënten behandelt. Het protocol is gedefinieerd als een - al dan niet schematische - weergave van gewenst psychotherapeutisch handelen volgens gestandaardiseerde richtlijnen. In een protocol wordt aangegeven ‘hoe’ er behandeld wordt en ‘hoe lang’ de behandeling duurt. Een protocol heeft een verplichtend karakter: in een bepaalde situatie of gegeven een bepaalde diagnose is de psychotherapeut eraan gehouden op de voorgeschreven wijze te handelen.

De voordelen zijn evident. Ofschoon psychotherapeuten er even aan moeten wennen, zullen zij zich verder professionaliseren, zal het protocol leiden tot een toename van kennis en vaardigheden, de onzekerheid over het eigen functioneren zal afnemen en het protocol zal