De technische geschriften van Freud blijven een bron van reflectie en nieuwe inzichten voor elke therapeut en theoreticus. Was het niet een voetnoot van Freud die Winnicott aanzette tot zijn pionierswerk rond de moederkindrelatie? Ellman geeft deze teksten van Freud uit de jaren 1911-1915 en 1937 voluit weer en voegt er via voetnoten (!) allerlei bedenkingen en hedendaagse inzichten aan toe. In het inleidende hoofdstuk traceert hij het therapeutische parcours dat Freud aflegde, vanaf zijn eerste pogingen met hypnose, via de catharsis, naar zijn uiteindelijke techniek van de vrije associatie en de ontdekking van de overdracht (Dora).

In de volgende vier delen gaat Ellman dieper in op de grote onderwerpen in de technische geschriften: de overdracht, de droominterpretatie, de klinische praktijk, om te eindigen met Freuds laatste inzichten (tweeëntwintig jaar later) over het einde van de analyse en de constructies.