De werkzaamheid van psychotherapie: Bespreking van: Carol D. Goodheart, Alan E. Kazdin & Robert J. Sternberg (2006). Evidence-based psychotherapy — Where practice and research meet. Washington:  American Psychological Association. ISBN 978 1 59147 403 6,  295 pp., $ 59,95

Wie kan bezwaren opperen tegen een behandeling die bewezen effectief is? In Evidence-based psychotherapy wordt de vraag gesteld of psychotherapie een empirisch bewezen effectieve behandeling is. Het antwoord is geruststellend: er is voldoende empirisch onderzoek sinds de jaren 1930 dat aantoont dat psychotherapie

werkt, zelfs beter dan medicatie. Vijfenzeventig procent van de patiënten die een psychotherapie beginnen, haalt voordeel uit deze ervaring. Bovendien zijn de veranderingen klinisch relevant. Na een psychotherapie blijven de resultaten beter behouden dan met medicatie. Psychotherapie vermindert de medische consumptie en doet de jaarlijkse medische kosten dalen. Patiënten in psychotherapie verbeteren meer dan een vergelijkbare groep die een placebo krijgt, en nog meer dan diegenen zonder behandeling. Hoe langer de psychotherapie duurt, hoe meer kans op verbetering. De belangrijkste verbetering (vijftig procent) komt tot stand tijdens de eerste twintig sessies. Wie snel verbetering ervaart (reeds na enkele sessies), doet het na het beëindigen van de psychotherapie beter dan wie tijdens de eerste sessies geen effect ervaart. Psychotherapie is niet bij iedereen succesvol: vijf tot tien procent verslechtert en vijftien tot vijfentwintig procent ervaart geen verbetering. Psychotherapie kan in sommige gevallen schadelijk zijn! Tot nu toe is niet bewezen dat er één psychotherapievorm effectiever is dan de andere, noch dat individuele psychotherapie beter is dan groeps- en/of gezinstherapie. De persoon van de therapeut is belangrijker dan de techniek die hij gebruikt. Een succesvolle therapeut gelooft in zijn therapiemodel en gebruikt specifieke technieken consistent met de onderliggende visie. De gemeenschappelijke factoren eigen aan alle psychotherapieën dragen meer bij tot het uiteindelijke resultaat dan de specifieke technieken. Hiermee een korte samenvatting van de feiten. In het boek wordt dit veel genuanceerder bediscussieerd.

Er worden door de auteurs vooral