Empathie, niks geheimzinnigs aan!: Bespreking van: Greet Vanaerschot, Nelleke Nicolai & Marc Hebbrecht (red.) (2015). Empathie — Het geheime wapen van psychiaters en psychotherapeuten. Leusden:  Diagnosis. ISBN 978 94 919 69034,  256 pp., £ 32,00

Laat ik met de conclusie beginnen: sommige boeken moeten gewoon geschreven worden. Dat hebben de samenstellers van de bundel Empathie — Het geheime wapen van psychiaters en psychotherapeuten goed gezien en goed gedaan. Empathie is natuurlijk niet voorbehouden aan psychiaters en psychotherapeuten, maar is « een biologische mogelijkheid waarmee de mens is toegerust, een ontwikkelingsbehoefte die gericht is op het overleven van de soort en aldus de basis vormt voor wat gemeenschappen bij elkaar houdt », aldus cliëntgericht-experiëntieel psychotherapeut Greet Vanaerschot in haar inleiding. Empathie is een psychische activiteit die zowel cognitief, denkend, kan zijn, als invoelend vanuit het resoneren met de ander. Die cognitieve en affectieve aspecten van empathie komen samen in persoonsempathie en in procesempathie: « persoonsempathie » verwijst naar het vormen van een intern werkmodel van de patiënt door diens ervaringscontext te exploreren, en « procesempathie » verwijst naar het actieve proces van afstemmen door de therapeut op de beleving van de patiënt. Patrick Meurs beschrijft de psychologische ontwikkeling van empathie. Aanvankelijk ontwikkelt zich in de emotionele communicatie tussen ouder en kind vooral het