La psicoanalisi italiana — Het echtpaar Weiss-Shrenger

Freuds liefde voor Italië is algemeen bekend. Via zijn collectie antieke beeldjes koestert de gymnasiumstudent van weleer de liefde voor de klassieke oudheid. Verknocht aan Rome is hij in de ban van het Mozesbeeld in de Basilica di San Pietro in Vincoli. Met Ferenczi zet hij koers naar Sicilië. Freuds allereerste kennismaking met Italië dateert echter van zijn doctoraatsonderzoek naar palingen in Triëste. Daar ligt de kiem voor zijn veelvuldige Italiëreizen (Simmons 2006). Datzelfde Triëste, dat in de uithoek van het toenmalige Oostenrijks-Hongaarse rijk als Nietzsches toevluchtsoord fungeerde, zal de bakermat van de Italiaanse psychoanalyse worden, met de eerste praktiserende Italiaanse analytici: Edoardo Weiss (1889-1970) en Wanda Shrenger (1892-1968).

De in Triëste geboren joodse ondernemerszoon Edoardo Weiss ontmoet zijn toekomstige echtgenote, de joods-Kroatische Wanda Shrenger tijdens hun medicijnenstudies in Wenen. Ze treffen elkaar tijdens Freuds lezingen aan de geneeskundefaculteit. De jonge Weiss meldt zich reeds in 1909 in de Berggasse. Freud, die naar eigen zeggen onmiddellijk door de jonge « collega » uit Triëste is gecharmeerd, verwijst Weiss voor een leeranalyse door naar zijn intimus Paul Federn. Weiss zal, zowel met Freud als met Federn, levenslang een collegiale vriendschapsrelatie onderhouden. Reeds aan de vooravond van zijn hippocratische eed vervoegt Weiss de Weense Psychoanalytische Vereniging. Het uitbreken van de Grote Oorlog verhindert de terugkeer naar Triëste. Hij wordt legerarts in het Oostenrijks-Hongaarse leger. Ondanks de oorlogsgruwel trouwt hij met Shrenger, die tegen het eind van de oorlog bevalt van hun eerste zoon. Na de komst van een tweede zoon zal het koppel nog twee kinderen adopteren uit Shrengers Kroatische familie, die helaas het trieste lot van zovele joden ondergaat. In 1919 keert het gezin terug naar Triëste. Shrenger start er een pediatrische praktijk terwijl Weiss in het plaatselijk psychiatrisch ziekenhuis aan de slag