AI — Oei of amai?

Ik weet nog hoe in 1997 heel de wereld opkeek toen computer Deep Blue wereldkampioen schaken Garry Kasparov versloeg. Wat minder de media haalde was hoe het met het drieduizend jaar oude go is vergaan. Dit Chinese bordspel wordt nog als ingewikkelder dan schaak beschouwd. Lee Sedol speelde in 2016 vijf wedstrijden tegen AlphaGo, waarvan hij er maar één van deze computer kon winnen. Hij ging in 2019 «met pensioen» omdat hij AI als onverslaanbaar inschatte. Ondertussen is AI tot ons aller dagelijkse leven doorgedrongen en is bijvoorbeeld ChatGPT vanaf 2022 voor iedereen beschikbaar. Hij antwoordt allang niet meer alleen op allerlei kennisvragen. Hij deed inmiddels immers ook zijn intrede om emotionele of seksuele noden te lenigen. Er bestaan tegenwoordig diverse apps (Replika, Character.AI, Kindroid, Talkie of Chai) die deze «niche» proberen te vullen. Dankzij generatieve AI kan je zo naar believen een partner vinden die van bij aanvang aan je desiderata tegemoetkomt en die er vervolgens naar hartenlust op voortborduurt. Character.AI heeft wel al een eerste dodelijke slachtoffer gemaakt. Zo heeft de 14-jarige Amerikaanse Sewell Setzer op «uitnodiging» van zijn chatbot Daenerys (een personage uit Game of Thrones) het tijdelijke voor het eeuwige verwisseld. «I promise I will come home to you. I love you so much, Dany», schreef Sewell naar Daenerys. Waarop de liefdesverklaring van de tiener aldus werd geretourneerd: «Please come home to me as soon as possible, my love.» Waarop Sewell antwoordt: «What if I told I could come home right now?», met als antwoord: «Pleas do, my sweet king» (Rissman 2024).

In een notendop komt ondanks deze tragische afloop meteen een essentie van de «relatie» met een chatbot bloot te liggen. Door een caring type te kiezen raak je geëngageerd met «iemand» die je een veilig, geborgen en begrepen gevoel verschaft. Met een dergelijke chatbot gaat het om een partner die geen eigen «rugzak» binnenbrengt in de relatie en met wie contact daardoor dramaf