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„Im Mittelpunkt einer psychologischen Erklärung für Freuds Genie wird, glaube ich, seine Sprache stehen müssen.“
Kurz nachdem Freud die Revision der mittleren Kapitel der Traumdeutung abgeschlossen hatte (das Buch war bereits im Druck), erklärte er in einem Brief an Wilhelm Fließ die Metapher, auf der er die Einleitungskapitel seines Werkes aufgebaut hatte. „Nun ist das Ganze so auf eine Spaziergangsphantasie angelegt. Anfangs der dunkle Wald der Autoren (die die Bäume nicht sehen), aussichtlos, irrwegreich. Dann ein verdeckter Hohlweg, durch den ich den Leser führe - mein Traummuster mit seinen Sonderbarkeiten, Details, Indiskretionen, schlechten Witzen, - und dann plötzlich die Höhe und die Aussicht und die Anfrage: Bitte, wohin wünschen Sie zu gehen?“1 Der dunkle Wald, in welchem unbedarfte Experten keine einzelnen Bäume ausfindig machen können, ist der Stoff von Kapitel I, in dem die wissenschaftliche Literatur über Träume zusammengefaßt wird, die Freud zur Verfügung stand. Der verdeckte Hohlweg ist Freuds komplexe Analyse des Irma-Traums, und bei den schlechten Witzen dachte Freud zweifellos an Dinge wie die aufeinanderfolgenden Rechtfertigungen, die der Mann vorbrachte, den man beschuldigte, einen geliehenen Kessel beschädigt zu haben: erstens habe er ihn