ZUR SYMBOLIK DER SCHLANGE

In der tiefenpsychologischen Arbeit begegnen wir einer Reihe von Tiersymbolen, denen eine besondere Bedeutung innerhalb des großen Gesamts der Sinnbilder seelischer Wirklichkeiten zukommt. Es gehören dazu jene schon in ältesten mythischen Zusammenhängen auftretenden Figuren wie Stier, Roß, Vogel, Schlange, Fisch.

Unter ihnen hebt sich das Symbol der Schlange noch einmal heraus - durch seinen fraglos in besonderer Weise von Geheimnis umwobenen, die Seele tief berührenden Bedeutungsgehalt, und auch durch seine Bezüglichkeit zu einer geradezu unermeßlichen Fülle von Vorstellungen, die mit dem Schlangenbild verknüpft seit jeher dem Grunde der Seele entstiegen sind.

Wenn auch von allen „großen“ theriomorphen Libidosymbolen gesagt werden kann, daß sie seit alters verschiedenste Bewertung erfahren haben - den wechselnden Aspekten entsprechend, die das vom jeweiligen Symbol erfaßte Wesen haben kann - so weisen doch die Vorstellungen, die die menschliche Seele gerade um die Schlange erschaffen hat, eine besonders große Spannweite und damit Widersprüchlichkeit auf: den alten Völkern war die Schlange Leben zeugende und erhaltende Gottheit, aber auch Tod und Verderben bringende; sie war ihnen das Wesen der Erde und des Wassers, aber auch des Feuers und der Sonne; sie bedeutete Fruchtbarkeit und Zerstörung, das Heilende und das Urböse. Sie galt als Bild des Phallischen, andererseits des urweiblichen Prinzips, sie wurde aber auch gesehen als Sinnbild des Logos, ja in einigen gnostischen Sekten des Gottes-Sohnes selbst.

Die außerordentliche Häufigkeit des Schlangenbildes in den Träumen heutiger Patienten rechtfertigt es wohl ohne weiteres, den Schlangenwegen des Schlangenbildes etwas eindringlicher nachzugehen.

Von der naturbeobachtenden Anschauung her zeigt sich die Schlange als das „auf dem Bauche kriechende“ Tier. Ihrem Leibe sind keine Gliedmaßen gegeben, die diesen von der unmittelbaren Haftung an die Erde zu befreien imstande wären. So hat sie mit ihrem ganzen Leibe gleichsam da