Es gibt heute so gut wie kein Buch mehr innerhalb der theoretischen Biologie, das nicht irgendwo wenigstens in einen Exkurs ins Metaphysische geriete. Andererseits wird die Fundamentalproblematik des Organischen beherrscht durch die Frage nach dem atomaren Geschehen und wiederum durch die gnoseologische und metaphysische Problematik der theoretischen Physik. Ferner konkretisieren sich die großen modernen Antithesen der Philosophie — Schichtentheorie und Kontinuitätssystematik, Substantialismus und Funktionalismus — am Wesen des Lebendigen. Schließlich meldet sich die Anthropologie zum Thema — kurzum, der Begriff des Organischen hat eine Ausweitung und Wertung erfahren, die seine Umrisse fast unfaßlich werden lassen.

Angesichts dieser Lage ist eine orientierende, gliedernde Übersicht schon an sich ein dankenswertes Unternehmen. Allerdings ein Unterfangen, das nicht allein von der notwendigen Stoffbeherrschung her eine Verantwortung bedeutet,