Die Autoren machten es sich zur Aufgabe, die somatischen Behandlungsmethoden in der Psychiatrie darzustellen, soweit sie heute einen Anspruch auf Beachtung erheben können.

Obwohl sich die Verfasser bei dem Umfang der Weltliteratur über dieses Thema auf eine allgemeine Übersicht der somatischen Behandlungsverfahren in der Psychiatrie beschränken mußten (Schockbehandlung, Psychochirurgie, pharmakotherapeutische Versuche, Dauerschlafbehandlung und N₂O Inhalationstherapie), ist die Fülle des gebotenen Materials aus der Literatur und den eigenen Erfahrungen der Autoren bemerkenswert und in Deutschland in diesem Umfang bisher nicht zugänglich.

Die Übersetzer sagen in der Einleitung: „Ziele (der hier behandelten) Methoden stehen auch nach wie vor im Brennpunkt ernsthafter Diskussionen, die sich von einem Meinungsaustausch über technische Probleme bis zu letzten ethischen