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Edmund Bergler gehört zu den produktivsten und anregendsten psychoanalytischen Publizisten. Seine Bücher über das Überich und die „Basic Neurosis“ sind von großem theoretischen Interesse, viele andere, wie „The Revolt of the Middleaged Man“, haben eine bedeutende Breitenwirkung erlangt.
Aufbauend auf frühen Arbeiten, die zum Teil mehr als 20 Jahre zurückliegen, gibt er diesmal ein umfassendes Bild seiner Theorie über den Humor, lebendig gemacht durch zahlreiche Beispiele und Zitate. Ein großer Teil der Literatur wird eingehend diskutiert. Er vermeidet die Gefahr theoretischer Abhandlungen über dieses Thema, die durch ihre Trockenheit langweilen, und schließt in Inhalt und Stil direkt an das grandiose Buch Freuds über den Witz an.
Bergler definiert das Lachen als einen notwendigen und gesunden innerpsychischen Entlastungsvorgang, der angstvermindernd wirkt. Es richtet sich nicht gegen äußere Kräfte, sondern gegen die introjizierten Erziehungspersonen des „Ichideals“. Alle Formen des Witzes, des Humors und des Komischen bekämpfen aber außerdem noch eine spezifische innere Gefahr—den Vorwurf des Masochismus, der Hingabe an den Mechanismus des „Lustgewinnes durch Unlust“. Diese Theorie basiert auf Berglers Formulierung der beiden Überichanteile, Ichideal und Daimonion. Das Objekt des Humors sei ein künstlich geschaffenes Opfer, das Anteile des Ichideals darstellen kann oder das den eigenen Masochismus vertritt.
Die Entstehung des Lachens in den ersten eineinhalb Lebensjahren wird in folgender Reihenfolge beschrieben:
beim Kind als Zeichen der Sättigung und bei der Mutter als Demonstration der Gefahrlosigkeit,
als Folge der Megalomanie des Kindes und als Lächeln des Wiedererkennens und
als Entwertung der Erziehungspersonen, die die Geheimnisse des Kindes nicht verstehen.
Der Humor des Erwachsenen ist schließlich eine Form der Pseudoaggression, wenn die Abwehr der Überichdrohungen mit Hilfe des Masochismus versagt hat und der Vorwurf gegen diesen selbst abgewehrt werden muß.
Nebe