Das vorliegende Buch ist die Gemeinschaftsarbeit eines Soziologen (Schwartz) und einer leitenden Psychiatrieschwester (Shockley) an der bekannten amerikanischen Privatklinik Chestnut Lodge. Wie der Untertitel anzeigt, handelt es sich um eine Studie der menschlichen Beziehungen zwischen Geisteskranken und Pflegenden. Die Verfasser haben planmäßige Untersuchungen hierüber angestellt und kommen zu sehr wichtigen praktischen Schlußfolgerungen für einen psychotherapeutisch wirksamen Umgang mit Geisteskranken. Sie verwerten dabei direkte Beobachtungen auf einer unruhigen Krankenabteilung sowie den Erfahrungsaustausch in Konferenzgesprächen mit den beteiligten Pflegepersonen. Durch die Schilderung vieler Einzelbeispiele aus der praktischen Arbeit mit wörtlicher Wiedergabe von Gesprächsprotokollen ist das Buch besonders lebendig gestaltet.

Der erste Teil behandelt in zehn Kapiteln