Das Buch enthält neum Vorträge, in vier Fällen mit Diskussionsbemerkungen, die im Mai 1958 in Hawai während eines Schizophrenie-Symposiums gehalten wurden. Zwei Autoren, Gregory Bateson und Ray L. Birdwhistell, sind Nicht-Psychiater.

Das Werk macht erneut deutlich, wie sehr die Schizophrenie, bzw. die unter diesem Begriff zusammengefaßte Krankheitsgruppe, zu einem Knotenpunkt der verschiedenen Forschungsrichtungen geworden ist. Mit gleichem Recht erscheinen biochemische wie anthropologisch-soziologische Betrachtungsweisen anwendbar. Wo immer ein neuer Durchbruch erfolgt, sei es im besseren Verständnis gewisser Zentren des Zwischenhirns, der Biochemie bestimmter Enzymsysteme, oder auf den relativ neuen Gebieten der Linguistik und der durch die Kybernetik beeinflußten