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Ein Buch, das über eine mehr als zehnjährige systematische Forschung berichtet, die sich mit den Determinanten und Merkmalen der gesund funktionierenden Psyche beschäftigt hat, dürfte von vornherein in Fachkreisen reges Interesse erwecken. Die Krankheit und die Störungen der psychischen Prozesse sind bisher in- und extensiver untersucht worden als ihre lebenssteigernden und schöpferischen Verläufe. Was wir über letztere wissen oder zu wissen glauben, ist weitgehend negativ definiert von den Erscheinungen und Entwicklungen bei fehlender Gesundheit her. Die Forschungen, über die der Autor berichtet, wollten versuchen, sie von ihren eigenen Merkmalen her zu kennzeichnen.
Ein großer Stab von Wissenschaftlern hat geeignete psychologische Experimente, relevante Fragestellungen, spezielle Testmethoden und Interviewtechniken entworfen und in dieser Weise an mehr als 5000 Versuchspersonen Untersuchungen durchgeführt. Vielfach hat man sich dabei der „living-in assessment method“ bedient, bei der Versuchspersonen und Psychologen während mehrerer Tage eine Wohn- und Lebensgemeinschaft bilden. Im Wechsel mit gesellschaftlichen Veranstaltungen wickelt sich in dieser Zeit ein vielgestaltiges Programm von psychologischen Experimenten und Untersuchungen ab. Sie beschäftigen sich mit einer Reihe psychischer Reaktions- und Verhaltensfprmen, die auf Grund theoretischer und philosophischer Überlegungen als charakteristische Äußerungen psychisch gesunden Lebens betrachtet werden: persönliche Reifung durch Psychotherapie, Ich-Stärke als Kraft zur Selbstheilung, Glaube und Weltanschauung als Wurzelkräfte menschlichen Handelns, das Paradox von Freiheit und Zwang, Komplexität und Einfachheit in der Persönlichkeit und schließlich die schöpferische Produktivität.
Zu dieser reichhaltigen Thematik bringt das Buch gewiß interessante Beiträge. Es enthält eine Anzahl bemerkenswerter experimental-psychologischer und psychometrischer Untersuchungen und außerdem aufschlußreiche kasuistische Mitteilungen