D. Bruce Gardner, Professor für Psychologie an der Iowa State University, USA, hat sich in seinen Forschungen besonders mit der Entwicklung des Kleinkindes beschäftigt. Seine weitreichenden Erfahrungen beruhen auf eingehenden Studien in sogenannten nursery schools. Hinzu kommen Beratungen und Untersuchungen über die Eltern-Kind-Beziehung.

Das vorliegende Buch über die Entwicklung des Kindes (bis zum Abschluß des Vorschulalters) bietet eine umfassende Einführung in den Themenkreis. Der Verfasser gibt zunächst eine Einführung in die verschiedenen Methoden der Beobachtung, um dann ausführlich die Grundbegriffe der Entwicklung zu erläutern. Entwicklung wird verstanden als ein von genetischen und Umweltfaktoren bedingter Komplex von Prozessen. In einem dritten Teil werden einzelne Aspekte der Entwicklung dargestellt: Wachstum, Körperkontrolle, Kommunikation, Entwicklung der Intelligenz, der Emotionalität und des Selbst. In der Genese des Selbst baut eine Phase auf der anderen auf. Dabei steht eine Frage des Kindes im Mittelpunkt: