GRUNDZÜGE DES TOTALITARISMUS

Das Wort Totalitarismus soll im folgenden als Bezeichnung für eine autokratische Staatsform verstanden werden. Alle autokratischen Systeme lassen sich in zwei Gruppen einteilen, in die autoritäre und die totalitäre1. Beispiele autoritärer Systeme sind Polen unter Pilsudski und Smydz-Rigly, Ungarn unter Horthy, Österreich unter Dollfuß und Schuschnigg, Spanien unter Franco, Portugal unter Salazar. Zur totalitären Gruppe gehören u. a. Sowjet-Rußland und Rot-China, das nationalsozialistische Deutschland, Kuba unter Castro und in nicht ganz so strengem Maße das faschistische Italien und Nassers Ägypten.

Der Unterschied zwischen beiden Typen besteht in dem Ausmaß der von den Herrschenden beanspruchten Autorität und in der Art der Vollstreckung. Im ersten Fall fordert der Staat volle Autorität über den Körper, im zweiten Fall über Körper sowohl als Geist. Im ersten Fall interessiert sich der Staat nicht für das, was die Menschen denken, sofern sie die Gesetze beachten; im zweiten Fall ist die Regierung ständig bestrebt, die geheimsten Gedanken der Untertanen zu erforschen, und behandelt jeden als Feind, der nicht völlig zu ihr zu stehen scheint.

Der Unterschied zwischen beiden Systemen wird sofort durch die verschiedene Wirkung offenbar, die sie auf Menschen ausüben, die nicht in ihnen aufgewachsen sind und plötzlich in ihren Machtbereich geraten. Für solche Menschen ist ein autoritäres System bedrückend, manchmal sehr bedrückend, aber weder entwürdigend noch demoralisierend, während der Totalitarismus gerade diese Wirkung hat.

Diesen Unterschied entwickelte Benjamin Constant2 — implizit — in einer 1814 veröffentlichten Monographie; die beiden Systeme, die er miteinander verglich, waren der altmodische Despotismus des Ancien Regime und Bonapartes “Usurpation”, die, wie Constant sagte, den Untertanen sogar das “Recht zu schweigen”, das ihnen das Ancien Regime belassen hatte, absprach.

Ein autoritäres System zwingt die Men