Der Ablösungsprozeß des heranwachsenden Jugendlichen von seiner Herkunftsfamilie besteht wesentlich in der Bewältigung dreier miteinander verknüpfter Aufgaben, die der Autor als „integrative“, „adaptive“ und „reparative Versöhnung“ kennzeichnet. Deren Lösung erfordert oft eine „Reintegration an der Basis“, die sich unter innerem Aufruhr, intensiver Angst, zeitweiliger Desintegration und regressiver Auflockerung der Persönlichkeit vollzieht. Dem Familientherapeuten stellen sich diese Trennungs- und Versöhnungsaufgaben als Aufgaben aller Familienmitglieder dar. Ihre Lösung wird häufig durch die im Familiensystem eingespielten Interaktionsweisen (Kommunikationsstörungen, Projektionen, Kollaborationen im Dienst der wechselseitigen Entlastung von Schuld etc.) blockiert. Die Funktion des Therapeuten läßt sich dann als die eines Vermittlers der Familienkommunikation umschreiben. Stierlin illustriert seine Typologie der Konflikte und Lösungen mit Bruchstücken aus einer Familientherapie.