August Kekulé gewann die Modellvorstellung des Benzolrings (im Jahre 1861 oder 1864) bekanntlich aus einem Traum, in dem eine Schlange sich in den Schwanz biß. Mitscherlich sucht der psychischen Dynamik dieser „Eingebung“ — jenseits der von Kekulé gegebenen Deutung — auf die Spur zu kommen. Er meint, daß der Schlangentraum unterdrückte Wünsche des strikt leistungsorientierten Junggesellen Kekulé zutage brachte, die Kekulé „zähmte“, in dem er das (sexuelle) Symbol, das Intensität genug besaß, um sich dem Tagesbewußtsein aufzudrängen, im Sinne seiner vorherrschenden Ichinteressen umdeutete.