Bram versucht, die Beziehung von Breuers berühmt gewordener Patientin zu ihrem Therapeuten mit Hilfe der modernen Schizophrenie-Theorie aufzuhellen. Wenigen Hinweisen auf Anna O.'s Familie entnimmt er, daß zwischen ihren Eltern ein tiefer Konflikt bestand, der Anna O. dazu nötigte, sich nicht mit der Mutter — der weiblichen Rolle — zu identifizieren, sondern eine symbiotische Fusion mit dem Vater (einem männlichen Mutter-Ersatz) einzugehen. Breuer löste ihren Vater in dieser Funktion nach dessen Tode ab. Breuer flüchtete nicht nur vor seiner Zuneigung zu der schönen Patientin, sondern vor der Attacke auf die Ich-Identität des Therapeuten, die der Umgang mit Psychotikern bedeutet, und mehr noch vor der Bürde, die ihm von Anna O. erschlossene neue psychologische Einsicht öffentlich zu vertreten.