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Es handelt sich um das Buch eines auf dem Gebiet der Entwicklungspsychologie erfahrenen Autors, der an der in diesem Bereich traditionsreichen Universität von Berkeley lehrt. Weitere Veröffentlichungen des Autors sind „Child development and personality„ (mit Conger und Kagan, 19662); er ist Herausgeber
des „Handbook of research methods„ (19622) und der Neuauflage des „Carmichael's manual of child psychology„ .
Der deutsche Verlag tat gut daran, das 176 Seiten starke Buch „Einführung in die Entwicklungspsychologie„ zu betiteln (Originalausgabe: „The psychological development of the child„, ); als solche will Müssen im Vorwort sein Buch auch verstanden wissen. Er gliedert es in sechs Bereiche: Gegenstand der Entwicklungspsychologie (Ziele und Forschungsmethoden) — Allgemeine Grundprinzipien der Entwicklung (Entwicklungsrichtungen; Reifen und Lernen) — Biologische Grundlagen der Entwicklung — Die kognitive Entwicklung — Die Entwicklung der Persönlichkeit — Die Entwicklung des sozialen Verhaltens. Es folgen Anmerkungen, ausgewählte Literatur und Sachregister.
Für den wissenschaftlich orientierten Leser ist vor allem der methodologische Akzent des Buches interessant. Die Kürze des Buches bedingt, daß die meisten Themen nur angerissen und verschiedenen Blickwinkeln beleuchtet werden. Die Abhandlung sozialer und lerntheoretischer Faktoren nimmt breiten Raum ein. Im Literaturverzeichnis kommt die europäische Entwicklungspsychologie zu kurz (die 17 Titel der ausgewählten Literatur stammen ausschließlich von amerikanischen Autoren), das Literaturverzeichnis gibt kein Zeugnis von den Autoren und ihren Werken, auf denen auch dieser — vorwiegend an modernen Untersuchungen orientierte — Text aufbaut. So widmet Mussen beispielsweise der Intelligenzentwicklung nach Piaget zwar ein eigenes Kapitel, zum intensiveren Studium bietet er jedoch auch hier lediglich (amerikanische) Sekundärliteratur. Es wäre sinnvoll gewesen, wenn der hiesige Verlag dem Verzeichnis einige zusätzliche und l