Sterbas Kongreßvortrag aus dem Jahre 1932 signalisiert — wie die zeitgenössischen Arbeiten von Reich, Nunberg, Fenichel, Waelder und A. Freud — die Wendung zur psychoanalytischen Ichpsychologie. Die Deutung der Übertragungsphänomene provoziert in der psychoanalytischen Kur eine (identifikatorische) Ich-Spaltung, die die Bedingung der Möglichkeit ist, „eine Insel der Betrachtung vom Agieren zu isolieren“.