Kris definiert „Neutralisierung“ als Umwandlung von Triebenergie, „Sublimierung“ als Verschiebung des Triebziels. Beobachtungen an Kleinkindern im Kindergarten (Staffelei-Malen, das dem analen Partialtrieb Neutralisierungschancen bietet) und an Heimkindern mit Entwicklungsdefiziten erweisen die Abhängigkeit der Ausbildung (und Aufrechterhaltung) von Neutralisierungs- und Sublimierungsfähigkeiten von zureichend entwickelten Objektbeziehungen (vor allem zur Mutter).