Bollas interpretiert H. Melvilles Erzählung „Bartleby“ mit Hilfe der psychoanalytischen Konzepte des „wahren“ und des „tätigen Selbst“. Die Versuche des Ich-Erzählers, den nach Kommunikation hungernden „Bartleby“ dem bürokratischen Arrangement seines Lebens als Schreiber einzuverleiben, scheitern; er sucht sich dem wahren, latenten Selbst, „Bartleby“, durch Flucht zu entziehen und liefert es damit dem Tode aus.