Das bereits 1962 unter dem Originaltitel »Ego and Milieu. Theory and Practice of Environmental Therapy« in Chicago erschienene Buch gehört zur Standardliteratur der Sozialpsychiatrie. In ihrem Vorwort zur deutschen Ausgabe betonen Hannes Friedrich und Peter Denecke seine Aktualität mit dem hierzulande noch immer bestehenden Mangel an integrierten Behandlungskonzepten innerhalb stationärer und kommunaler psychiatrischer Versorgung. Der Zeitpunkt der deutschen Herausgabe fällt daher nicht zufällig mit den Reformbestrebungen zusammen, die in Verbindung mit der Enquěte zur Lage der Psychiatrie in der Bundesrepublik verstärkt eingesetzt haben.