Der in der Medizin allgemein beobachtete Wandel des Krankheitspanoramas seit der Industrialisierung macht auch vor den psychischen Störungen nicht halt. So wie die Tuberkulose und ihre tödlichen Folgen zurückgedrängt wurden und bösartige Neubildungen an ihre Stelle traten, so scheinen die neurotischen Persönlichkeitsstörungen nun Symptomen zu weichen, die als »pathologischer Narzißmus« bezeichnet werden. Heinz Kohut, mit dessen Namen sich in der Bundesrepublik die psychoanalytische Erforschung narzißtischer Charakterstörungen und ihrer Behandlung zuerst verbindet, fand auch weit über psychoanalytische Kreise hinaus Beachtung. Daraus ist zu schließen, daß ein breiteres Interesse am Verständnis dieser psychischen Strukturen besteht. Kernberg versteht sich als ein Widerpart zu Kohut, dem er vorwirft, daß er die aggressiven Komponenten in der Psychopathologie des Narzißmus nicht genügend herausstelle (S. 326, S. 310 f.).