Ausgehend von einer erweiterten Affektdefinition werden einige neuere Befunde aus der empirischen Forschung über die Phylo- und Ontogenese des Affektsystems referiert, die bisher von Psychoanalytikern kaum rezipiert wurden. Es gibt phylogenetisch entwickelte Affektausdrucksmuster, die bereits in den ersten Lebenswochen, wenn auch in vom Erwachsenenverhalten verschiedenen zeitlichen Organisationsmustern, auftreten. Die Signalanteile des Affektsystems laufen den kognitiven und Handlungsanteilen voraus. Das Verhalten der frühen Pflegepersonen ist für die Affektsozialisierung ebenso relevant wie die gesellschaftlichen Randbedingungen, denen sie unterliegen.