Anhand von Reagans Verhalten nach dem auf ihn verübten Attentat wird gezeigt, daß der gelernte Schauspieler und Präsident sich in dieser Krisensituation seinen Landsleuten als ein Cowboy präsentierte. Zwecks Loyalitäts-Sicherung knüpfte er erfolgreich an die populäre Mythologie des »Westerners« an, deren historische und psychologische Bedeutungsgehalte hier skizziert werden.