In Kafkas literarischem Werk wird sein Kampf mit einer übermächtigen Vaterfigur überdeutlich, ein Kampf zwischen Auflehnung und Unterwerfung, der durch die zeitlebens beibehaltene Identifizierung mit der Mutter erschwert wird. Kafka erliegt diesem Kampf in Gestalt der Tuberkulose, die er selbst als Ausdruck seiner unlösbaren und letztlich unerträglichen seelischen Konflikte verstand, als Akt oraler, kannibalischer Autoaggression. Diese todessehnsüchtige Autoaggression ist, White zufolge, »Eros — nicht besiegt von, sondern im Dienste von Thanatos«.