Der Autor zeichnet die Verlagerung der therapeutischen Aktivität vom Arzt zum Patienten, die mit Breuers Behandlung der Anna O. und deren »Entdeckung« der talking cure ihren Anfang nahm, historisch nach. In der Erzählung des Patienten wird der gesellschaftliche Kontext von Leidens- und Lebensgeschichte deutlich. Anders als im Verständnis traditioneller Wissenschaft bedeutet Heilen in der Psychoanalyse die Aufhebung der künstlichen Trennung von Individuum und Gesellschaft im Arzt-Patient-Verhältnis und die Überführung von Leidens- in Lebensgeschichte.