Die psychiatrische Anstalt ist eine »totale Institution«. Goffmans These, daß diese die Identität (das »Selbst«) der Insassen zerstöre, werden die therapeutischen Möglichkeiten entgegengehalten, die die Anstalt vor allem psychotischen und Borderline-Patienten bietet. Es wird reflektiert, wie weit psychoanalytische Arbeitsweisen in diesem Rahmen anwendbar sind.