Ein Analytiker der paranoischen Zeitalter: Zu: Borkenau, Franz: Ende und Anfang. Von den Generationen der Hochkulturen und von der Entstehung des Abendlandes. Herausgegeben und eingeführt von Richard Löwenthal. Stuttgart ( Klett-Cotta) 1984.  555 Seiten, 94 DM.

»Ende und Anfang« enthält bereits an verstreuten Stellen veröffentlichte sowie nachgelassene Essays über die Theorie und Geschichte der Zivilisationen, die der Autor neben seinen politisch-publizistischen Arbeiten zur Entwicklung der Sowjetunion und des Kommunismus während seines letzten Lebensjahrzehnts schrieb. Borkenau, 1900 in Wien geboren, trat 1921 der KPD bei und arbeitete zusammen mit Eugen Varga im geheimen Forschungsbereich der Komintern. Bereits 1929 wurde er wegen seiner Opposition gegenüber Stalins Politik aus der Partei ausgeschlossen. Mit Hilfe eines Stipendiums des Frankfurter Instituts für Sozialforschung verfaßte er nun sein Buch »Der Übergang vom feudalen zum bürgerlichen Weltbild. Studien zur Geschichte der Philosophie in der Manufakturperiode« (1934), das indes im Institut nur wenig Anklang fand. Horkheimer und Adorno schlössen sich Henryk Grossmanns Kritik an, der Borkenau vorwarf, die Kategorien des bürgerlichen Denkens nicht ernstlich aus der Dialektik von Produktivkräften und Produktionsverhältnissen, sondern aus dem isolierten Moment der manufakturellen Technik abgeleitet zu haben (vgl. Grossmann, 1935, besonders S. 216). Die vorliegenden Essays zeigen, daß Borkenau schließlich weitgehend vom historischen Materialismus abgerückt ist. Geschichtsphilosophie tendiert dazu — dafür stehen so heterogene Denker wie Hegel, Spengler, Alfred Weber oder eben Borkenau —, die großen historischen Umwälzungen als wesentlich spirituelle Konflikte aufzufassen.

Borkenaus Berührung mit der »Frankfurter Schule« blieb ein kurzes Zwischenspiel. Er lehrte ein Jahr lang an der Universität in Panama. Mit dem Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs wandte er sich wieder der Politik zu, bereiste die republikanischen Teile Spaniens und schrieb darüber das Buch The Spanish Cockpit (1937), das laut Harry Pross (1985, S. 697) sein bestes ist. Es liegt inzwischen unter dem Titel Kampfplatz Spanien auch in deutscher Übersetzung vor. Die Jahre der Emigration verbrachte Borkenau