Kestenberg stellt ihr Konzept einer Drei-Phasen-Entwicklung der weiblichen Sexualität vor. Die mütterliche Phase, die des phallischen Leistungsstrebens und die ödipale Phase. Deren Integration im Erwachsenenalter ermöglicht eine Koexistenz bzw. ein Alternieren widersprüchlicher Eigenschaften (z. B. Flexibilität und Konstanz).