Niederland beschreibt anhand von Weltkarten und Reiseberichten aus dem 12. bis 15. Jahrhundert das Bild, das sich die Menschen der Vorrenaissance von der Erde machten. Mangelnde geographische Kenntnisse wurden durch anthropomorphe Vorstellungen ersetzt, in denen sich einerseits der Schrecken vor den jenseits der bekannten Welt drohenden Gefahren ausdrückte. Andererseits glaubte man aber auch an die Existenz ozeanischer Inseln der Glückseligkeit, einer Art Schlaraffenland. Von hier aus schlägt Niederland eine Brücke zur Entdeckung und Besiedlung Amerikas durch die europäischen Eroberer, die das neue Land mit ähnlichen Phantasien betraten.