Die Säuglingsforschung beschäftigt sich mit der Frage, wie subjektive Strukturen in der Frühzeit objektiv hergestellt und erarbeitet werden und welche biologischen und psychologischen Voraussetzungen dazu notwendig sind. Die psychoanalytische Entwicklungsforschung hingegen sucht zu ergründen, wie das in der Beziehung Erlebte subjektiv verarbeitet wird. Bei aller Unterschiedlichkeit von Inhalt und Methode ergänzen sich beide Forschungsrichtungen und lassen sich auf der Grundlage einer psychoanalytischen Sozialisationstheorie zueinander in Beziehung setzen.