Die Ethnopsychoanalyse befaßt sich mit der Erforschung des Unbewußten in fremden Kulturkreisen, sie kann aber auch für das Verständnis des Unbewußten in der eigenen Kultur fruchtbar gemacht werden. Am Beispiel der auf der südlich von China gelegenen Insel Hainan periodisch auftretenden »Koro«-Epidemie, von der vorwiegend junge, unverheiratete Männer betroffen sind, arbeitet der Autor die diesem kollektiven Krankheitsbild zugrunde liegenden unbewußten Konflikte heraus: Es handelt sich um ein — dem Initiationsritual vergleichbares — gemeinschaftliches Bewältigungsmuster von Kastrationsängsten, hinter denen wiederum Konflikte des Geschlechterneids verborgen sind. In einem zweiten Teil berichtet Gerlach aus der Analyse eines Mannes in Deutschland mit einer vergleichbaren Symptomatik, deren verborgene Dimension der Autor erst aufgrund seines ethnopsychoanalytischen Wissens über »Koro« zu verstehen vermochte.